放課後、二人はバスで駅前まで移動した。
　旅行代理店は駅ビルの中と、若葉通りの商店街の中と、見知っている限り二つある。
　もちろん、捜せばもっと多くあるのだろうが、知っているところがあるならそこで済ませばいい事だろう。
　バスを降りると二人は駅構内へと入る。
　改札口の前に、将行が小田裕也と共に立っていた。
　小田と会うのは実は、久しぶりである。
　小田は将行の幼馴染であり、美紀とも仲がよい。美紀が親しく出来る、唯一の男友達とでも言うべきか。
　彼は地元の大学に合格したので、これからも付き合いは続きそうである。
　美紀は三月と付き合うようになる直前、小田に告白された。9月の頃の話であるから、もう半年も前のことになる。
　もちろん、美紀は三月のことが好きだったのだから、その気持ちに応えられるわけも無い。そもそも、その告白が本気だったのかさえ、美紀には察しかねたのだ。
　でもそんなことがあった後も、小田はたまに会う美紀に今までと同じように接してくれた。
　未練があるとか、そういう話題は一度として出ていない。小田なりに気を使ってくれているのか、それか本当にもう何とも思っていないのか、それも美紀にはわからなかった。
　ただ、ぎこちなくなるのは絶対嫌だったから、美紀も今までと同じように接した。
　その後は受験が近くなって、小田と会う機会自体が減ってしまったのだが。
　二人が近づくと、小田が先にこちらに気づいたようだ。笑顔で手を振って、声をかけてきた。
「久しぶり、美紀ちゃん。……と、久美子ちゃん」
「何かあとから付け足したような感じ。……ま、いいですけど」
　小田の呼びかけに、苦笑しながら応える久美子。
　美紀も笑って、小田と挨拶を交わした。
「さて、どうする？　駅ビルん中のでいいよな」
　将行がそう言って、４人は駅ビル内へと入っていった。




　駅ビルは4階建ての建物である。最上階に旅行代理店が配置され、また同じフロアには飲食店が並ぶ。
　その飲食店の中の一つ、主にサンドイッチやパスタなどの軽食を出すカフェ、「レーチェ」にて、4人は各々注文をすると一息ついた。
　一息ついたところで、将行が代理店から寄せ集めてきたパンフレットをテーブルの上に並べる。
　全部で5冊ほど。一応、格安と名のついたパンフレットばかりである。ツアー会社によってそれぞれ売りの違いがあるのだろう。この中から最適なツアーを吟味するつもりである。
「ま、あんまり金は無いし、夜行バスのツアーになるだろ？　あとは場所か」
　基本的に、狭いスキー場ほど安い。あとは、宿やレンタル、リフト料金込み、込まない、うんぬん……。
「……お前ら、スキーの後温泉行くって？」
　突然、将行にそう言われた。
　一瞬何のことか分からなかったが、しばらく考えた後、美紀は少し挙動不審になりながらも頷いた。
　訳も無く、おしぼりでテーブルを拭く。
「ったく、三月の奴もとことんスケベだな」
　将行がそんなふうにコメントすれば、一瞬の沈黙の後小田が身を乗り出した。
「……え！？　何々、美紀ちゃん三月と温泉行くの！？　駄目だよ、そんな！　危険だよ！？」
　小田が慌ててそんなことを言うので、将行と久美子の二人は呆れながら笑っている。
　美紀は一人、首を傾げた。
「……き、危険って、何で？」
　美紀の問いに、そんなこと聞くのか、といった感じの三人。
「いやあ、何ていうかさあ。……え〜と、ほら、旅情殺人事件みたいな〜」
　苦し紛れに言った小田に、「アホか」と将行の一言が下った。
「まあ、いくらなんでも貸切風呂で一緒に入ろう、とかそんなことはないでしょうしねえ」
「……く、久美子！！」
　久美子の爆弾発言に、美紀は耳まで真っ赤になって、抗議の声を上げた。
　何だか生生しい発言だった。
　将行と小田の二人も、やや引き気味である。
「あれ？　ごめんなさい、ちょっと失言？」
「いやあ、さすが久美ちゃん、最近の若い子は進んでるよねえ……」
　と、わざと年寄り臭く将行がコメントした。
　久美子はさすがに気まずそうに笑って、そして小田も笑う。
「ま、それはともかく、そういうことならさ。どうせなら温泉があるトコにしようぜ」
　皆異論はないようだった。
　場所が決まってからは早かった。料理が来る前にあらかたを決めて、4人は食事をした後、早速旅行代理店で手続きを済ませた。


　駅ビルから出れば、時刻はもう19時近くになっていた。
「さて、これからどーする？　もう帰る？　それとも遊び行く？」
「私はどっちでも。……美紀は？」
「ん〜、どうしようかな……、若葉通りの方行こうかな」
　美紀はそんなことを言いながら、迷った様子で久美子たちを伺った。
「……ああ、先輩の様子見に行きたいんでしょ」
　その逡巡の原因を久美子に指摘されて、図星だった美紀は照れたように笑うしかなかった。
　三月は今の時間帯、若葉通りのCDショップでバイトをしているはずなのである。
「いやあ、健気だよねえ、美紀ちゃんは」
　小田にはそういうふうに言われたが、久美子は嫌味な笑みを浮かべながら口を開いた。
「……ていうか、昔取った杵柄だよね。ストーカーとしてのさ」
「だからあ、ストーカーじゃないって！」
　久美子に茶化されて、美紀は少し拗ねたように否定した。
　久美子は、三月に片思いしていた時の、美紀のストーカーじみた行動を揶揄しているのだ。
「ま、そういうことなら私たちはお邪魔でしょうし？　どうします？　カラオケでも行きます？　何なら他の友達誘ってもいいですよ」
「お、マジで？　さすが久美ちゃん、話早いな。んじゃ、美紀。朝帰りするのはいいけど、お母さんが帰って来る頃には帰れよな」
　将行がそんなことを言えば、やっぱり美紀は慌ててそれを否定してから、若葉通りの方へ足を向けた。嬉しそうに笑いながら、こちらに最後、手を一振りする。
　久美子は笑って手を振り返した。