春休みはあっという間に過ぎてしまい、美紀は二年生に進級した。
　不幸にも久美子と理佳とは別のクラスになったが、幸い菜緒子は一緒である。必然的に菜緒子と一緒にいる時間は増えたが、久美子とは部活の時間くらいにしか顔を合わせない。
　それでもたまに休み時間や放課後、久美子が別の友達と一緒に歩いているところを見ると、何だか寂しくなった。半分嫉妬もしている。
　そんな自分を少し空しく思う。
「美紀！　何ぼ〜っとしてるの？」
　美佐子だった。
　美佐子は同じ女子陸上部のマネージャーのため、一緒に部室に向かうことが多い。今日も通りがかりに声をかけてくれたのだ。
「ううん、何でもない」
「変なの。携帯ぼ〜っと見つめちゃってさ。……あ、先輩から？」
「ううん、全然。昼間はメール来ないし」
　ため息交じりに言えば、美佐子は軽く笑う。
「医学部だったよね、三月先輩。忙しそうだもんね」
「忙しいみたい。……何か電話しても疲れてる感じの声だし」
　美紀は話しながらイソイソと荷物をまとめると、美佐子と一緒に教室を出た。教室に残っている生徒はもう、わずかしかいない。
「どう？　遠距離恋愛。もう三週間も会ってないんでしょ？」
「うん……」
「会いたくて会いたくてしょうがない感じ？」
「そうだね」
　美紀は心ここにあらずといったふうに、答えた。
　本当は、会いたくてしょうがない、というより、不安でしょうがないのだ。
　けれどその不安がどこからくるものなのか、美紀には分からないでいた。
　電話は毎日出来なくても、メールはほぼ毎日している。メールを送れば、必ず返って来る。会えなくて寂しい思いをさせていることを、謝ってもくれるし。
　同じ医学部には女の子は3割くらいしかいなくて、どの子も可愛くない、と言っていたから浮気の心配もないだろう。
　それなのに、やはり不安なのだ。
「元気ないねえ。やっぱりいきなり遠恋は無理だったんじゃない？」
　事も無げにあっさり言われてしまった。
　美紀は口を尖らせて、美佐子を睨んだ。睨んだとたん、美佐子がいきなり白目を剥いて猿の真似をしたから、すぐに吹きだしてしまったが。
　黙っていれば美人なのに、こういうことをするから変わった子だと言われるのだ。
　実際、美佐子はモテる。ただし、猫を被って付き合い始めるから、後でボロが出て、すぐに別れてしまうらしい。
　アイラインで黒く目を囲った、今時の女子高生だ。
「そういうみさは、どうなのよ〜。加藤先輩とは上手くいってるの〜？」
　加藤は、同じ陸上部の先輩である。200ｍの選手で、インターハイに向けて練習に力を入れている。確か、3月頃に付き合い始めたと聞いた。
「え？　もうとっくに別れたよ。……だって、全然遊べないんだもん」
　美紀の問いに、美佐子はあっさりと言い放つ。
　呆れて一瞬口をあんぐり開けたまま、すぐに対応出来なかった。
「……あ、遊べないって？」
「ほら、今有望な三年だけ集まって、毎日自主錬してんじゃん？　おかげで休みにデート出来ないわけ。あと話もつまんないんだもん」
「みさって、なんか……」
「ん？　なんか、何？」
「ううん、何でもない」
　美佐子のように、マイペースに付き合うっていうのは、どんな気分なのだろう。
　悩みなど全然ないのだろうか。
　悩みづくしの自分とは正反対だ。
「それよりさ、美紀〜。遠恋だったら、こっちで何しようがばれないっしょ？　今度の土曜合コンしない？　女の子が足りなくてさ〜」
「じょ、冗談でしょ？　やだよ、合コンなんて……」
「え〜？　なんで？　友達作る感覚でいいんだって。……まあ、嫌なら無理に誘わないけど。……そうそう、久美子は来るってよ？」
「え？　……久美子が？」
「うん、なんかあんまり乗り気じゃなかったけどさ。無理矢理OK出させた」
　その言葉にやはり呆れて、美紀は久美子がいつもやるように、肩をすくめて見せた。
　この自分が美佐子と友達なのが不思議なくらいだ。
「ま、その気になったらいつでも言って？　当日参加もOKだからさ」
「う、うん……」
　美紀は一応頷いた後、深くため息をついた。
　ため息をついた後、美紀が暗い表情で黙っているので、美佐子は彼女の肩を軽く叩いて、口を開いた。口調は軽い。
「ていうか、遠距離がうまくいかないなら、近くにいい人探したほうがいいって。傍にいなきゃ好きって気持ち続かないよ？」
「そんなことない！　……久美子にも同じこと言われたことあるけど、でも、そんなすぐに別れるくらいなら、最初から付き合ってないもん」
「……え〜？　ていうか、付き合ってから分かることって一杯あるじゃん。無理なら無理で、別れるのに時間は関係ないし」
　さらにそんなことを言うので、美紀は少しムッとして言い返した。
　簡単に別れるなんていう美佐子が、少し信じられなかった。
「気楽な恋愛してるみさと一緒にしないでよ」
「……別に気楽な恋愛してるわけじゃないけど。……まあ、美紀もそのうち分かるって」
　美佐子は今度はふざけた口調ではなく、真剣にそう言った。
　そんな美佐子を見て、美紀はやはり、黙るしかなかった。